法定相続人は、自分が相続人であることを辞めてもいいのだ。それが、民法の定める相続の承認と放棄の制度である。相続人には、単純承認として相続財産を負債も含めて全面的に承継するか、相続放棄として全面的に承継を拒否するか、限定承認として相続した資産の範囲内で負債を支払うかの選択の自由がある。